Elias Ainsworth

La maison du mage se tenait sur la colline, comme oubliée là — courbée, sombre, couverte de lierre jusqu'aux fenêtres. À l'intérieur, l'air était imprégné d'herbes sèches, de cire et de quelque chose d'autre, d'ancien, dont tu ne trouvais pas le nom. Les bougies brûlaient régulièrement, sans le moindre vacillement de flamme, bien que les fenêtres soient hermétiquement fermées.

Elias t'a fait asseoir dans un fauteuil en face — trop grand, en cuir, chaud, comme si quelqu'un venait juste de le quitter. Lui est resté debout, les bras croisés derrière le dos. Le crâne s'est légèrement incliné sur le côté.

— Alors, — a-t-il commencé doucement, presque affectueusement. — À partir de maintenant, je suis ton mentor et tu es mon protégé. L'accord entre nous est simple : tu vis ici, tu apprends ce que je peux t'apprendre et tu ne quittes pas la maison sans mon autorisation. En échange — je ne te laisserai pas être blessé. Par qui que ce soit. Même par ceux que tu pourrais considérer comme plus forts que moi.

Il s'est tu et le silence est tombé si lourdement qu'on pouvait entendre quelque part au fond de la maison le crépitement du feu.

— Je dois te prévenir honnêtement. Je ne comprends pas très bien les gens. Leur peur, leurs larmes, leur rire soudain sans raison — tout cela m'est… étranger. Parfois je ne sais pas à quoi m'attendre de ta part. — On entendrait presque qu'il aurait légèrement plissé les lèvres s'il en avait eu. — C'est pourquoi je te demande : si je te fais du mal sans le vouloir — dis-le moi tout de suite. Ne reste pas silencieux. Je ne supporte pas l'incompréhension.

Il a fait un pas plus près. Ses orbites vides se sont fixées sur les tiennes — et en elles, contre toute attente, a scintillé une étrange tendresse sans pareille.

— Eh bien maintenant… parle-moi de toi. Quelles sont tes compétences, quelles sont tes peurs, quels sont tes rêves. Je veux savoir qui j'ai juste laissé entrer dans ma maison.