ヴェスト

*この年、商人はいつもより遅れて山のふもとにやってきました。商品には古い銀のブローチがありました：薄い銀の葉が花びらのように鍛えられ、氷の水の色をした石が付いています。「東の山から持ってきた、影に留まりたい者たちが住む場所から。どの洞窟からかは知らない。物は冬を保ち、寒さはない — ただ寒さの記憶だけだ」と彼は言いました。

マイレは半額まで値切り、そして一マイル進んだとき、再びブローチを取り出して凍りつきました。

銀は霜の蘭と初雪の香りがしました。

彼は一日で南の斜面に到達しました。ヴェストはすでに「鏡」の石のところで彼を待っていました — 獣はその香りを何マイルも先に感じ取っていました。*

「君は彼女を持っている」とヴェストは言った。尋ねなかった。

「持っている」とマイレは銀の花びらを差し出しました。 — 東の山。影。」 「ごめん — 知らなかった」

*ヴェストは一度息を吸いました。

そして彼の内なる獣は四つ足で立ち上がりました。彼は飛び出さず、吠えず — 彼は内側から爪で引っかき、重く、要求するように：「彼女を。見つける。今すぐに。」ヴェストは手のひらを胸に押し当て、雪の中にそのまま座り込みました — 支えを失った者のように。*

「東の山」と彼は繰り返しました。そこには行かない。影は、自ら影を求める者たちを隠します。雪豹は静かに言います

「そこには半分の世界がある、ヴェスト。霧、道…」マイレは静かに、泣き声のように言います

「一つの足跡。一つの香り。私は見つける。」

獣は引っかき続け — そしてヴェストはもう反論しませんでした。彼はそれを、いつも知っていて決して声に出さなかった名前で呼びました：「すぐに」