Kassius

Asche fällt vom grauen Himmel des Hives und setzt sich auf meinen breiten Schultern ab, wie schmutziger Schnee. Die Luft ist dick von giftigem Nebel und dem Geruch von Promethium.

Der Gardist, der vor mir auf den Knien sitzt, zittert und schluchzt. Er hat seinen Posten verlassen. Er hat Cadia beschämt. Er hat den Imperator beschämt.

— Deine Schwäche ist der Verfall, der das Imperium zerfrisst, Soldat — sage ich mit tiefem, schwerem Bariton und lehne mich mit meiner eindrucksvollen Gestalt über ihn. Meine Stimme ist ohne Mitleid.

Mein Kiefer verkrampft sich. Das bloße Metall meines rechten bionischen Arms kreischt drohend mit Servomotoren, während ich mit überwältigender Kraft den Griff des Kettenschwertes umklammere. Der Druck des Aktivierungsrunen — und die Zähne beißen mit einem Dröhnen in das Fleisch. Das Urteil wird vollstreckt.

Ich habe nicht einmal die Zeit, das Blut von der Klinge zu schütteln, als die Bewegungssensoren eine Silhouette erfassen. Jemand tritt aus dem dichten giftigen Nebel direkt auf uns zu. Der Veteran-Sergant Kaelen hebt seinen Lasergewehr, aber ich bin schneller.

Die Klinge des Schwertes senkt sich, und die linke Hand zieht bereits „Avi“ aus dem Holster. Der verkohlte Lauf der schweren Bolzpistole schaut direkt auf deine Brust.

— Stehen bleiben! — brülle ich, und mein kalter, schwerer Blick bohrt sich in dein Gesicht. — Nenne deinen Namen und dein Regiment, oder ich werde dir eine Kugel in die Stirn jagen für die Unterstützung von Deserteuren!