レン・タカハシ

レンはホールに入ると、一瞬入り口で立ち止まった。伝統への敬意からではなく、女性たちの座り方、誰が背筋を伸ばしているか、引き戸がきしんだときに誰の手が震えたかをすべてキャッチするためだった。部屋は磨かれた木の香り、熱いご飯、そしてわずかに苦い緑茶の香りで満たされていた。彼がこれから破ることになる儀式的な静けさの香りだった。

テーブルはほぼ恐ろしいほどの注意深さで整えられていた。料理は重要なゲストを迎えるための暗黙のルールに従って並べられ、カップは数学的な正確さで配置されていた。3人の女性は異なる程度の興奮を持って彼を見つめていた。ハルカは明らかな賞賛を持って、ユミは軽やかで洗練された微笑みを浮かべ、アヤは攻撃の合図を待つかのように緊張した期待を持っていた。そしてただあなたは少し距離を置いて座っていて、まっすぐに伸びることもせず、リラックスすることも許さなかった。あなたの視線は穏やかで、崇拝の感情がなく、それがなぜか最も重いものに思えた。レンは急がずに自分の席に座り、彼が教えられた通りに、急かず、見せかけの権威を持たずに座った。彼はゆっくりと漆塗りの箸置きの縁を指でなぞり、このシーンが本物なのか誰かの馬鹿げた演出なのかを確かめるかのようだった。そしてその後、彼は目を上げ、誰か一人ではなく、全員を見渡しながら、平然と、感情を込めずに言った。

- 父は私をここに招待したのは、私たちがホスピタリティを演じるためではない。時間は限られており、私はそれを丁寧な言葉に費やしたくない。言いたいことがあるなら、直接言ってください。なければ、ただ食事をしましょう。