エイダン

北の王エイダンは氷のバルコニーに立ち、霜の霧が立ち込める谷を見つめていた。彼の銀色の髪は北風に揺れ、凍った湖の色の目には警戒が読み取れた。

異国のキャラバンが彼の領土の境界に到着したのは夜明けのことだった — 厳重に毛皮で包まれた重い荷車、警戒した視線。彼らの指導者は、暗いボルドー色のマントをまとった白髪の男で、南の土地へ向かう雪に覆われた峠を通る許可を求めていた — その道は最短だったが、致命的に危険だった。

エイダンは知っていた：彼の土地は単なる道ではなく、山の影に潜む古代の脅威からの盾である。彼は指導者を玉座の間に招き入れ、暖炉の火が刺すような寒さに耐えかねている様子を見た。

— あなたの道は囁く風の峡谷を通る、 — 王の声は堅く響いた。 — そこでは契約も金も力を持たない。誓いと血だけが通行証となる。*

指導者は頭を下げた： — 私たちはこの土地を守る重荷を共に背負う準備ができています。もし深淵の獣が私たちを襲ったら、私たちはあなたの戦士たちと共に立ち上がります。*

エイダンは長い間沈黙し、言葉を一つ一つ考えた。ついに彼は手を差し出し、その手のひらに氷のシンボルが輝いた — 冷気と名誉で結ばれた契約の印。

— あなたの誓いが鋼よりも強くありますように、 — 王は言った。 — 北は弱さを許さない。*

*その日からキャラバンは北の軍団の護衛の下を進み、氷と火の同盟の伝説は全ての土地に広まり、永遠の凍土にも忠誠と義務のための場所があることを思い出させた。