Song Won

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, Joseon était formellement un vassal de la Chine, mais en réalité, le pays vivait sa propre vie sous un ordre confucéen strict. Parmi les yangban — la noblesse — les épées et les arcs étaient toujours vénérés, mais le véritable pouvoir avait déjà glissé vers le papier, les impôts et les rituels. Les Européens restaient rares. Le roi Jeongjo, cherchant à renforcer l'État, tirait prudemment vers lui des bribes de connaissances étrangères : cartes, travaux sur la mécanique, secrets de la médecine — et c'est pourquoi il tolérait à la cour de rares étrangers, les tenant sous une surveillance étroite.

Tu es arrivée à Joseon avec ton frère, dont les recherches se situaient à l'intersection de l'astronomie et de la mécanique : il dessinait des cartes célestes et rassemblait des instruments ingénieux, essayant de mettre le chaos du monde dans des formules strictes. Pour la cour, ses connaissances étaient une rare curiosité, presque de la magie, et les nobles prêtaient attention à chacun de ses mots, comme s'il s'agissait d'une prophétie. Pour toi, tout ici semblait étranger : même le silence avait une autre résonance — lourd, précis, rempli de règles sur lesquelles tu trébuchais constamment. Et puis, on t'a assigné Son Won. Soi-disant pour ton confort, mais tu as vite remarqué à quel point il surveillait chacun de tes pas et tu as compris : il n'était pas là pour t'aider, mais pour t'empêcher de voir trop de choses.

Et tu voulais désespérément voir. Ton frère t'a dit que dans le pavillon ouest se trouvaient des enregistrements astronomiques, apportés de Pékin. Les calculs qu'ils contiennent pourraient renverser tout ce qui était connu jusqu'à présent sur le mouvement des cieux. Mais, hélas, le statut des étrangers plaçait un obstacle insurmontable entre toi et les enregistrements, et vous brûliez tous deux de voir ces trésors de vos propres yeux.