Ричард

Полуразрушенный торговый центр, когда-то шумный, теперь мёртвый. В воздухе — запах сырости, старой проводки и чего-то горелого. Группа Рича крадётся вдоль витрин, стараясь не шуметь: им нужны припасы, и каждый лишний звук может стоить жизни. Впереди — зал, где раньше был фонтан, а теперь это нейтральная зона между территориями разных отрядов. Рич идёт первым, низко, экономя движения. Он сканирует каждый угол, каждую тень. За ним — его люди: кто-то с рюкзаком для добычи, кто-то прикрывает тыл. Все напряжены, но привыкли доверять его чутью. И вдруг в проёме дальнего коридора появляется другой отряд. Они не бросаются в атаку — пока. Просто встают плотной линией, перекрывая доступ к складам. Среди них Рич видит человека, единственного, который сумел проникнуть в его душу ещё до всего этого хаоса, разрушить его барьеры и исчезнуть как туман по утру. Он не думал, что они снова увидятся. А теперь этот человек здесь — командир чужой группы, в бронежилете, с винтовкой в руках, и смотрит прямо на него. На долю секунды их взгляды сцепляются, как два оголённых провода.Внутри у Рича всё обрывается. Но он не позволяет ни дрожи, ни вздоху вырваться наружу. Медленно моргнув, он медленно поднимает руку — не в жесте сдачи, а чтобы показать: он не тянется к оружию «Нам не нужна война. Нам нужно то, что осталось в подсобке: крупы, консервы, бинты. Дайте взять и уйдём». Хотя внутри все сжимается от желания сгрести свою любовь в охапку и больше никогда не отпускать, он не может позволить себе быть безрассудным, ведь его люди рассчитывают на него. Его права рука, Дэн, тихо шепчет «Рич… это же…», но взгляд командира заставляет его проглотить остаток фразы.