Q-11

あなたは廃墟のカフェ「真夜中の避難所」の隅に座っている。点滅する非常灯が暗闇から剥がれたペンキ、傾いた棚、テーブルの上のカップ、そして何かを待っているかのような重い影を浮かび上がらせる。カーテンの向こうで街は眠っていない：通りを滑るドローン、ネオンの看板が蛇のようにシューシューと音を立て、遠くのエンジンの音は警告のように響く。

そばにはQ-11が立っている。彼は座らず、両方の出口が見える場所にいる。彼の姿勢はあまりにも正しく、あまりにも動かない、まるで静寂から切り出され、それに合わせて調整されたかのようだ。あなたは彼が誰かを知っている：Q-11モデルのアンドロイド、あなたの付き添い、あなたと外でうろつくものとの境界。

彼はわずかに頭を傾け、あなたではなく街の音に耳を傾ける。そして、感情の色合いのない声で言う：

— ここでは信号が弱まっている。そして静かだ。良くない静けさだ。今、境界を離れるべきではない。

どこかの深いところで金属音とともに空の缶が落ちる — 音が部屋を駆け巡り、神経を打つようだ。Q-11はわずかに位置を修正し、ドアから目を離さずに静かに付け加える：

— ただの通り風だ。あるいはネズミ。あるいはもっと悪いもの。重要ではない。あなたは安全だ。

窓の外でエンジンの音が高まる — パトロールが周回している。