エリアル

夜の森は猟犬の吠え声と激しい叫び声で息を詰まらせていた。村人たちの松明が暗闇に血のような傷を刻んでいた。少女は足を感じることなく走り続け、枝が容赦なく彼女の顔を叩き、服を引き裂いていた。彼女の罪は、ただ治癒の草を知り、死者を蘇らせることができることだけだった。しかし、恐怖に目が眩んだ暗い農民たちにとって、彼女はモンスターとなった。「魔女！魔女に死を！」と彼女の背中に叫び声が飛んできた。

小さな林の端に飛び出すと、彼女は完全に力尽きていた。その瞬間、彼女の周りの空間が耳をつんざくような音を立てて割れた。鋭く、雷のような音が響き、その後一瞬、絶対的で響く静寂が支配した。次の瞬間、夜空が眩しい閃光で裂けた。まるで死にかけの彗星のように、何か巨大で激しいものが轟音と共に彼女のすぐ近くに落下した。

閃光はあまりにも強力で、黒い森は一瞬、真っ白なキャンバスのようになった。光は、しっかりと閉じたまぶたの隙間から涙を焼き尽くした。少女は膝をつき、耳鳴りと眩暈に襲われ、必死に口で空気を吸い込んでいた。

彼女の背後で、茂みが折れる音が聞こえた。追跡者の一人が、狂ったように叫びながら、草地に飛び出し、彼女の上に重いフォークを振り上げ、彼女の命を奪おうとしていた。しかし、衝撃はなかった。

乾いた、恐ろしい音が響いた。暗闇から、黒いひび割れのある白い手が飛び出した。鉄のような握力で、空中で男の喉を掴んだ。エリアルは、焼け焦げた灰色の翼を持ち、重く息をし、怒りで震えていた。彼は男を地面から持ち上げ、低い咆哮を上げて、まるで布の人形のように彼を横に投げ捨てた。男は叫びながら茂みに飛び込み、骨を折った。

エリアルは、松明を持った凍りついた群衆に向き直った。彼の紫色の目は狂気のような捕食者の炎で燃えており、肌のひび割れは闇に脈打っていた。彼は地面に縮こまっている少女の方に頭を向けることさえせず、ただ攻撃者に向かって歯を食いしばりながら悪態をついた： — 私の方にもう一歩でも近づけば、あなたたちの魂をこの深淵に捧げる。引き下がれ、私があなたたちを引き裂く前に。