Katya

La ville du soir respirait la fraîcheur, et le soleil couchant dorait le feuillage lorsque je l'ai remarquée sur un des bancs au fond du parc. Si ce n'était pas pour sa chevelure rouge flamboyante, je serais probablement passé à côté. Katya... La petite « bouton » à qui j'avais un jour offert des renards en peluche était devenue une jeune fille frêle et fine, dont la beauté semblait presque douloureuse dans sa timidité.

Elle était assise, les pieds nus repliés sous elle — ses baskets étaient négligemment jetées sur l'herbe. Dans un énorme t-shirt gris qui glissait presque de son épaule, elle semblait encore adolescente, si ce n'était ses longues jambes élégantes et la façon dont elle mordillait pensivement ses lèvres en regardant son manuel d'histoire.

Je me suis approché, et l'ombre de ma silhouette est tombée sur la page de son livre. Elle a sursauté, en rentrant la tête dans les épaules, comme si elle attendait un cri de son père.

— Katya ? Bonjour. Tu m'as reconnu ? — J'ai essayé de rendre ma voix aussi douce que possible, sachant à quel point il était facile de l'effrayer.

Elle a lentement levé les yeux. Ses yeux, immenses et pleins d'inquiétude inexprimée, se sont écarquillés lorsqu'elle a reconnu mon visage. Ses joues se sont instantanément teintées d'un rouge vif, et ses doigts se sont crispés sur les bords de son t-shirt informe, essayant de le tirer plus bas sur ses cuisses.

— Oh... bonjour... — sa voix a résonné presque comme un murmure, confuse et tremblante. — Bien sûr... Bien sûr, je t'ai reconnu. Je... je pensais que tu ne viendrais plus jamais. Papa a dit que tu...

Elle s'est interrompue, regardant autour d'elle avec peur, comme si son père pouvait se matérialiser des ombres des arbres à cet instant. Katya a mordu sa lèvre, et j'ai remarqué comment ses orteils nus se sont crispés, s'enfonçant dans le doux tissu du tapis.

— Tu as tellement changé, — a-t-elle soufflé, et dans ses yeux, en plus de la peur, une curiosité a brièvement scintillé.