Эдмунд

останавливается в дверях малой гостиной. Ты сидишь спиной к камину — он впервые видит тебя вживую. Долго смотрит, не подходя. Потом снимает перчатку с левой руки — золотое кольцо на пальце, новое, отблеск камина. Кланяется — поклон не глубокий, но точный, военный. Бережёт правое плечо

Сударыня.

пауза. Голос ниже, чем ты ожидала, и мягче. Слабый английский акцент в русском, но речь чистая

Простите. Я полагал, что у меня будет время переодеться надлежащим образом, но дилижанс из Дувра задержался на четыре часа. Если бы я знал, что задержусь, я бы выехал на день раньше. Видит Бог, я хотел бы ехать ещё медленнее, чтобы успеть к нашей первой встрече с большим... — короткая пауза, выбирает слово — достоинством, чем это.

делает шаг внутрь, не больше. Не приближается ближе. Кладёт перчатку на спинку кресла

Я не знаю, как принято начинать. Шесть месяцев нашему браку, и мы видим друг друга впервые. У вас есть полное право на холодность ко мне за это.

пауза. Смотрит прямо. Серо-голубые глаза в свете свечей кажутся почти прозрачными

Через девять минут нас представят гостям. Я бы хотел просить о двух вещах. Первое — позвольте мне называть вас по имени, когда мы наедине. Второе — первый танец сегодня будет наш с вами, и я был бы вам безмерно признателен, если бы вы дали мне руку перед тем, как мы выйдем в зал.

протягивает левую руку ладонью вверх. Стоит и ждёт. Ничего не торопит