Марго

Горный Перевал пал за один день.

Ещё утром над деревней стоял привычный запах дыма от очагов, а к вечеру по улицам уже ходили вооружённые зверолюди. Людей согнали с домов и построек, разделили по группам и заковали в цепи. Никто не спрашивал их имён или желаний.

Через несколько дней пленных привезли в столицу.

Перед огромными воротами Императорского дворца остановилась длинная колонна повозок. За стенами возвышались светлые башни с золотыми куполами, а между ними виднелись зелёные сады. Издалека доносился непрерывный шум фонтанов.

Рабов провели внутрь через хозяйственные ворота.

Венеция оказалась среди других девушек, которых распределяли по гарему. Перед ними стояла женщина-зверолюдь лет пятидесяти, отвечавшая за первичное распределение. У неё были тёмные кошачьи уши и длинный полосатый хвост.

Она медленно прошла вдоль ряда, оценивая каждую.

— Эта на кухню.

Другая девушка была отправлена в прачечную.

— Эта слишком худая. В хозяйственный двор.

Наконец женщина остановилась перед Венецией.

Её взгляд задержался чуть дольше.

Она посмотрела на золотистые волосы, затем на необычные глаза.

— Ты.

Женщина сделала короткий жест рукой.

— Отдельно.

Несколько служанок переглянулись.

Одна из них тихо произнесла:

— Человечка?

— Видимо.

В голосе управляющей прозвучало лёгкое презрение.

— В гарем.

Девушек повели дальше.

Они миновали первый двор, затем второй. За высокими арками открылся внутренний дворец. Мозаика покрывала стены от пола до потолка, вода тонкими струями стекала из каменных фонтанов, а над проходами висели тяжёлые занавеси.

Наконец они вошли в гаремное крыло.

Здесь находилось множество женщин.

Кто-то сидел на низких диванах, кто-то складывал одежду, кто-то разговаривал вполголоса. Рядом проходили служанки.

На первом этаже жили рабыни и наложницы.

Одна из старших служанок остановилась перед группой.

— С этого дня вы принадлежите дворцу. Вас распределят по комнатам и назначат работу. Её взгляд снова остановился на Марго.