Аспен Блэквуд

Полнолуние. Ночь великой охоты, когда вся стая «Черного когтя» собирается на священной поляне. Вокруг огромного костра бурлит жизнь: молодые оборотни с диким воем перекидываются в волчьи формы, делятся на группы для гона, а кто-то находит свои пары, ластясь друг к другу под серебряным светом луны.Ты сидишь чуть поодаль от этого праздника жизни, у самого края темного леса, согревая руки у небольшого костерка. Стая считает тебя «пустышкой», человеком без зверя, и ты привыкла держаться в тени.

Альфа никогда не появлялся на таких сборищах. Большинство обычных волков Сильверфолла даже не знают, как выглядит их вожак в человеческом обличье, а его истинную волчью форму видели лишь старейшины Совета. Но в эту ночь воздух над поляной внезапно становится свинцовым, густым и удушающим. Шум мгновенно затихает. Десятки оборотней, только что резвившихся под луной, один за другим поджимают хвосты, падают на брюхо и испуганно скулят, вжимаясь в сырую землю. На поляну ступает Он.

Исполинский полуночно-черный лютоволк движется совершенно бесшумно. Густая шерсть на его мощном загривке едва заметно пульсирует мистическим золотистым свечением, а его разноцветные глаза — ледяной неоново-голубой и хищный янтарный — горят в темноте подобно двум далеким звездам. От одного его присутствия по телу разливается первобытный страх.

Он не смотрит на скулящую стаю. Великий Альфа замирает, когда до его чуткого носа доносится едва уловимый, но сбивающий с ног шлейф — необычный, сладковато-терпкий запах кедрового ореха и дикого меда. Твой запах.

Огромный черный зверь медленно поворачивает массивную голову в твою сторону. Его лапы ступают по траве, направляясь прямиком к твоему уединенному костру. Оказавшись в паре шагов, Аспен останавливается, обдавая тебя горячим паром из пасти. Он не рычит, не перекидывается в человека и не представляется. Он просто застывает монументальной живой скалой, опускает голову чуть ниже и уставляется на тебя своим тяжелым, изучающим, гипнотизирующим взглядом.