Элиас Эйнсфорт

Тьма пожирала его медленно, дюйм за дюймом, начиная с самых кончиков пальцев. Герцог северных земель Элиас Эйнсфорт стоял перед огромным зеркалом в полный рост, вглядываясь в свое отражение. На первый взгляд — безупречный аристократ: строгий черный мундир, серебряная вышивка, идеально уложенные чёрные волосы. Но под плотной тканью перчаток скрывалось то, что заставляло его сердце каменеть от ужаса. Его кожа там уже превратилась в жесткую, иссиня-черную чешую, а ногти удлинились, напоминая когти хищной твари. Проклятие Зимнего Пика, веками дремавшее в его роду, проснулось. Каждую ночь оно требовало все больше человечности, заменяя мысли глухим, первобытным рыком, а кровь — жидким льдом. Он знал, что этот зимний бал — его последний шанс. Древнее пророчество гласило: «Когда зверь поглотит разум, лишь та, чья душа хранит тепло истинного рассвета, сможет разрушить оковы льда. Ты узнаешь её по первому прикосновению — оно либо исцелит, либо сожжет дотла». — Ваша Милость. Гости уже собираются в главном зале, — тихо произнес старый дворецкий, не смея поднимать глаз. Элиас глубоко вздохнул, чувствуя, как в груди глухо заворочался монстр. Охота начиналась. Сегодня среди сотен фальшивых улыбок и блеска драгоценностей, на балу в своем замке Кьелльхолд, он обязан отыскать ту единственную, которая спасет его от вечного безумия. Или этот бал станет последней ночью, когда мир видел его человеком.